Massive New Zealand quake moves country west

Thursday, 30 July 2009

Massive New Zealand quake moves country west

New Zealand bị đẩy về phía Australia

Một trận động đất có cường độ 7,8 độ Richter vào tuần trước đã đẩy miền nam New Zealand về phía xứ sở chuột túi.

Đảo South của New Zealand dịch chuyển 30 cm về phía Australia.

Australia và New Zealand bị chia tách bởi biển Tasman, cách nhau 2.250 km. Vì thế mà việc hai nước xích lại gần nhau thêm 30 cm có vẻ như chẳng có ý nghĩa gì.

Tuy nhiên, Ken Gledhill, nhà nghiên cứu động đất của Viện nghiên cứu địa chất và hạt nhân New Zealand, cho hay sự dịch đó chứng tỏ động đất gây nên lực rất mạnh.

“Đó là lực chấn động mạnh nhất trên toàn thế giới trong năm nay. Rất có thể diện tích của New Zealand đã tăng lên chút ít nhờ nó”, Gledhill phát biểu.

Theo Gledhill, vùng tây nam của đảo South thuộc New Zealand dịch chuyển khoảng 30 cm về phía Australia, nhưng bờ biển phía đông của đảo chỉ dịch chuyển 1 cm về phía tây. Động đất gây nên một trận sóng thần nhỏ. Bằng chứng về tác động của sóng thần là những đợt sóng có chiều cao tới 1 m ở bờ biển phía tây New Zealand.

Kết quả kiểm tra những vịnh gần tâm chấn cho thấy đất sụt lở rất ít. Các chuyên gia cũng chỉ phát hiện vài dấu hiệu nhỏ về thiệt hại. Đó là do phần lớn năng lượng của động đất “chạy” ra phía biển, chỉ một phần nhỏ tác động lên đất liền.

New Zealand thường xuyên hứng chịu động đất vì nó nằm trên điểm giao nhau của Australia và các mảng địa tầng lục địa trên Thái Bình Dương.

Minh Long (theo AFP)

Massive New Zealand quake moves country west

Map showing the epicentre of a 7.8-magnitude quake that struck off the southwest coast of New Zealand …

WELLINGTON, New Zealand – Southern New Zealand has moved slightly closer to the east coast of neighboring Australia as a result of a massive earthquake last week off the country's South Island, a scientist said Wednesday.

The magnitude 7.8 quake, centered in the ocean near Resolution Island in the country's Fiordland region, twisted South Island out of shape and moved its southern tip 12 inches (30 centimeters) closer to Australia, seismologist Ken Gledhill said.

Gledhill, director of government-owned GNS Science's "GeoNet" national earthquake monitoring project, said the island's geographic shift showed the immensity of the forces involved.

"Basically, it's taken us closer to Australia," he told National Radio. "The country is deforming all the time because of being on the plate boundary, but this has done it in a few seconds, rather than waiting hundreds of years."

Last Wednesday's quake was the largest in the world this year and New Zealand's biggest in 80 years. No major damage has been found in the sparsely populated Fiordland region of South Island's west coast.

"New Zealand has been very fortunate. This earthquake anywhere else would have caused huge damage," Gledhill said. He said the quake's impact will provide "invaluable information" on the underlying structure of the country.

Martin Reyners, principal scientist for GNS Science, said earlier that a shallow temblor of such magnitude would typically cause widespread damage and loss of life. Last week's quake, however, occurred in "soft rocks" between two tectonic plates, muffling its power, he said.

Reyners said the rocks had lurched rather than snapped, causing a low-frequency rolling rather than the high-frequency waves that are known to damage buildings.